Les Thibault est une vaste fresque romanesque de Roger Martin du Gard, publiée entre 1922 et 1940. L’œuvre se compose de cinq volumes et retrace le destin d’une famille bourgeoise française au début du XXe siècle, à travers les figures centrales des deux frères, Antoine et Jacques Thibault.

Le premier volume, Le Cahier gris, présente leur enfance et leur scolarité dans un cadre familial strict, dominé par une autorité paternelle rigide. On y découvre déjà les différences profondes entre les deux frères : Antoine, sérieux et discipliné, et Jacques, plus sensible et en révolte.

Le deuxième volume, Le Pénitencier, marque une rupture. Jacques, en opposition avec son milieu, est envoyé en maison de correction. Antoine, de son côté, poursuit ses études de médecine et s’inscrit dans un parcours plus conventionnel.

Le troisième volume, La Belle Saison, suit les débuts de la vie adulte. Jacques s’engage dans des milieux intellectuels et politiques, nourrissant des idéaux de justice et de liberté. Antoine s’installe dans sa carrière médicale, tout en affrontant ses propres dilemmes personnels.

Le quatrième volume regroupe plusieurs parties, dont La Consultation, La Sorellina et La Mort du père. Il approfondit les relations familiales et affectives, tout en marquant un tournant majeur avec la disparition du père, qui bouleverse l’équilibre des Thibault et oblige chacun à redéfinir sa place.

Le cinquième volume, L’Été 1914, constitue l’aboutissement de la saga. Sur fond de montée des tensions internationales, il plonge les personnages dans le drame de la Première Guerre mondiale. Les idéaux, les engagements et les choix de chacun y trouvent leur issue, souvent tragique.

À travers cette œuvre monumentale, Roger Martin du Gard explore avec finesse les thèmes de la famille, de la morale, de l’engagement politique, de la religion et de la guerre. Les Thibault s’impose ainsi comme l’une des grandes œuvres de la littérature française du XXe siècle, à la fois intime et profondément ancrée dans l’Histoire.