Les Pays de la Loire sont une corne d'abondance.

C'est bien le moins pour la seconde région agricole de France, une région, surtout, qui a vu naître

Curnonsky, le « Prince des gastronomes ». Sous ce « stupide pseudonyme », au dire de l'intéressé lui-même, se cachait « un vieil angevin, d'ascendance vendéenne et saumuroise, le gars Sailland, né à

Angers », Mais si l'on conteste l'existence d'une gastronomie des Pays de la Loire, qu'importe. Les gastronomies vendéenne, nantaise, mancelle ou angevine existent, elles, et c'est leur réunion qui forme le riche patrimoine gastronomique régional.

Car la variété gastronomique des Pays de la Loire est à l'image de leur diversité géographique. Cette région est, en effet, une terre ouverte à des influences diverses.

un carrefour de provinces et en même

temps une riche palette de petits pays.

C'est une démarche à bien des égards apéritive qui

se trouve entreprise pour susciter l'envie

découvrir un pays qui le mérite tout en donnant le goût de lire les auteurs, et souvent non des moindres, qui l'ont parcouru.

Mais, littérature régionale

oblige, sans mépriser les petits maîtres, souvent charmants. Ces lectures, on gagnera à les faire « in situ», à l'occasion de promenades littéraires.

Quatre sont ici proposées : du Bocage à la Loire et de la Loire à l'Océan, avec des pages vertes pour commencer et des pages bleues pour continuer.

Eugénie Grandet, parue en 1833, est sans doute l'œuvre de Balzac la plus connue du public-lecteur : il y retrouve le soin minutieux et proverbial du romancier apporté aux descriptions et aux portraits, l'art de brosser un tableau fidèle de la société du XIXe siècle, et en particulier de la bourgeoisie de province glorifiant la toute puissance de l'argent. Mais Balzac s'attache avant tout à dépeindre les « ravages de la pensée » lorsque celle-ci s'imprègne d'une passion si extrême, l'amour, qu'elle menace et condamne l'être qu'elle investit.

Eugénie, jeune provinciale, riche héritière, fille d'un notable et avare vigneron de Saumur, le « père Grandet », s'éveille à un amour imprévisible et malheureux, qui la pare d'une beauté d'âme et d'un éclat sublimes. Ce roman, au-delà de l'œuvre des illusions brisées, s'impose comme un chef-d'œuvre puissant et richement évocateur des passions balzaciennes.

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