ÉDITIONS ALBIN MICHEL, en français

On allait en Chine, il y a onze cents ans : un moine japonais bouddhiste, du nom d'Ennin, voulut se rendre dans un monastère du Sud pour y transcrire des textes sacrés, copier des peintures, révérer des reliques. Parti pour quelques mois, avec une de ces ambassades qui entretenaient alors les relations sino-japonaises, Ennin se verra contraint de rester absent neuf années.

Neuf années pendant lesquelles il accomplit un périple de 6.000 km. tout en notant dans des carnets, au jour le jour, les faits marquants de sa vie quotidienne. Ces notes, qui représentent un étonnant témoignage sur la Chine de l'époque des T'ang, firent courir les plus graves dangers à leur auteur, en cette période de persécutions contre les bouddhistes. Grâce à son courage et à son astuce, Ennin réussit à sauver ses « carnets » et les rapporta au Japon.

Ce journal était connu, certes, des savants et lettrés d'Asie, mais absolument inconnu en Europe et en Amérique, quand il fut signalé, voici vingt-cinq ans, à M. Edwin Reis-chauer, ambassadeur des États-Unis au Japon. Celui-ci a lu, admiré, traduit, commenté le journal. C'est sa traduction, adaptée en français par Roger Lévy, que nous présentons ici, et qui permettra de connaître la Chine, ordonnée et policée, contemporaine de l'Europe carolingienne en décom-position.