Le ghetto de Varsovie, 350 000 Juifs; juillet 1942. Des rumeurs insistantes font état de la déportation imminente des Juifs. C'est à ce moment précis que le jeune archiviste de la communauté, Hillel Seidman, décide de consigner dans un journal le récit de l'horreur quotidienne pour le transmettre à la postérité. Il poursuivra cette chronique de l'angoisse jusqu'à son arrestation en janvier 1943, sauvé par un extraordinaire passeport paraguayen.

Le Journal du ghetto, rédigé en hébreu, a paru en 1946, suivi d'une traduction yiddish en 1947. N'ayant jamais fait l'objet d'une édition dans une langue à diffusion internationale, ce texte est resté méconnu alors qu'il s'agit d'un document humain bouleversant qui nous restitue, à travers le vécu d'un homme profondément religieux, la résistance obstinée et multiforme des Juifs de Varsovie à l'entreprise génocidaire nazie, infamante dans l'histoire de l'Allemagne. Un témoignage qui - pour reprendre l'expression de Kafka - « comme la hache doit briser la mer gelée en nous ».

Préfacé, traduit de l'hébreu et du yiddish et annoté par Nathan Weinstock, le Journal du ghetto de Seidman est accompagné d'un dossier documentaire, critique et photographique composé par Nathan Weinstock et Georges Bensoussan, avec la collaboration de Micheline Weinstock, qui fait de ce livre un document unique.

Le « témoignage des témoignages ». Lecture d'autant plus nécessaire aujourd'hui, lorsque l'on voit renaître les dérives totalitaires, l'exaltation de la supériorité raciale et l'extermination ethnique, sous couvert de nationalisme, qui sont des ignominies qu'il faut combattre de toute son énergie.

Terre Humaine a toujours été à la pointe de ce combat pour un huma-

nisme universel.

Hillel Seidman (1905-1995). Né à Skalati (Pologne) dans une famille profondément religieuse. Milite dans les rangs du parti orthodoxe Aguda. Etudes d'histoire à l'Université de Varsovie, où il soutient sa thèse de doctorat en 1939. Assure le secrétariat du Cercle des parlementaires juifs à la Diète polonaise. Directeur des archives de la communauté juive de Varsovie (1937). Auteur de nombreuses études savantes en polonais et en yiddish. Se distingue par sa réfutation éclatante des écrits antisémites de l'abbé Treciak.

Sous l'occupation nazie, met à profit ses fonctions d'archiviste pour entrer en contact avec la résistance polonaise du côté "aryen". En juillet 1942, pressentant l'imminence des déportations massives, entame la rédaction de son Journal du ghetto de Varsovie qu'il poursuit jusqu'à son arrestation en janvier 1943. Interné au camp de Vittel où, grâce à Miriam Novitch et à la Résistance française, il échappe une nouvelle fois à la mort.

A la Libération, après de brefs séjours en France et en

Israël, s'installe définitivement à Brooklyn.