L'histoire de l'aviation pendant la Première Guerre mondiale est traditionnellement abordée sous l'angle technique : rares sont les publications qui ont traité le sujet à travers l'expé rience des aviateurs et, en particulier, celle des quelques 17 000 pilotes français. L'étude d'un nombre important de témoignages (français, alliés et allemands) permet de proposer une approche totalement renouvelée de l'aviation de la Grande Guerre dont l'histoire est habituellement dominée par la figure du poilu.

Ce livre apporte des éclairages inédits sur l'histoire des aviateurs mais aussi sur un certain nombre de stéréotypes attachés à l'image du pilote comme le culte des as, ces 182 héros de l'aviation.

Réunissant les contributions de quinze auteurs (conser-vateurs, universitaires, militaires), illustré de documents, de photographies et d'objets issus des collections du musée de l'Air et de l'Espace, cet ouvrage évoque les grandes figures de l'aviation mais surtout les combats, les souffrances et les doutes d'une majorité d'aviateurs moins connus tout comme les relations entre les pilotes et les ingénieurs dans le cadre de l'industrialisation des constructions aéronautiques.

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