Le Journal d’enfance d’Anaïs Nin constitue le point de départ du célèbre Journal qui fera sa renommée. Rédigé en français entre 1914 et 1920, ce texte fondateur révèle la naissance d’une vocation littéraire majeure. Comme le souligne son frère, le compositeur Joaquin Nin-Culmell, la publication intégrale de ce journal dans sa langue originale permet de saisir, pour la première fois, l’émergence d’une écriture qui marquera durablement l’art du journal intime, la littérature féminine et la littérature universelle.

Ce journal, à la fois douloureux et lumineux, naît d’une double épreuve : la séparation d’un père profondément admiré et l’exil vers l’Amérique au seuil de la Première Guerre mondiale. Anaïs Nin commence à écrire à l’âge de 11 ans. Très vite, le journal devient pour elle un outil vital : il l’aide à vivre, à se comprendre, à se relier au monde et à appréhender progressivement les autres.

Cette période, marquée par la prière, l’amour et la langue française, précède de loin les influences psychanalytiques et littéraires qui traverseront son œuvre ultérieure. De 11 à 17 ans, le lecteur accompagne Anaïs dans la découverte d’elle-même : ses doutes, sa sensibilité, son sentiment de laideur hérité du regard paternel, puis la surprise de se découvrir aimée et admirée. C’est l’éclosion de l’amour, observée avec une sincérité rare.

Le Journal d’enfance éclaire l’ensemble de l’œuvre d’Anaïs Nin et enrichit la lecture de son Journal ultérieur. Véritable événement littéraire, ce texte offre un témoignage intime, profond et essentiel sur la formation d’une grande écrivaine du XXᵉ siècle. Anaïs Nin, née à Paris en 1903 et morte à Los Angeles en 1977, y laisse l’empreinte émouvante de ses premières années d’écriture.