40739 — D’Arras à Cambrai, par le chemin le plus long

Cet ouvrage raconte les exploits héroïques d’un groupe de soldats ayant participé à l’un des faits d’armes les plus spectaculaires de la Grande Guerre : l’avancée de l’armée canadienne d’Arras à Cambrai entre août et octobre 1918.

Angleterre, été 1918. Le sergent vétéran Hillie Foley apprend la mort, au combat, de son frère aviateur. Pour lui, la guerre devient désormais une affaire personnelle. Il quitte alors son poste d’instructeur en Angleterre en août 1918 et prend la route de la France. Il rejoint son ancien régiment, le Royal Montreal Regiment, cantonné à Beaurains, dans la banlieue d’Arras. Son unité vient tout juste d’être éprouvée lors des opérations canadiennes menées à l’est d’Arras entre le 26 août et le 3 septembre 1918.

Quinze jours plus tard, l’offensive sur Cambrai est relancée. L’objectif est de franchir le canal du Nord à partir d’Inchy-en-Artois, de s’emparer de Sains-lès-Marquion et du célèbre bois de Bourlon afin d’ouvrir la route vers Cambrai. Le Royal Montreal Regiment, désormais renforcé par la présence de Foley, fait partie des premières troupes d’assaut qui attaquent le 27 septembre le canal du Nord, alors tenu par l’ennemi, à hauteur de Sains-lès-Marquion.

Les combats sont d’une extrême violence. Les actes de bravoure se multiplient. Aux portes de Cambrai, l’ennemi lance une contre-attaque sanglante. Hillie Foley prendra toute sa part dans la libération de la ville.

D’Arras à Cambrai, par le chemin le plus long est le fruit de six années de recherches. L’ouvrage est richement illustré par une centaine de photographies originales.

À travers ce livre, le lecteur accompagne Michel Gravel lors de ses nombreuses explorations du champ de bataille et découvre les hommes qui ont vécu ce drame, dont certains reposent encore aujourd’hui dans les cimetières militaires qui parsèment les champs entre Arras et Cambrai.

langue française