Né à Fresnay-sur-Sarthe en 1890, André Bouton est, à l'issue de son service militaire de deux ans, clerc de notaire au Mans lorsqu'il est mobilisé, en août 1914. Il ne sera libéré qu'en mars 1919, après avoir connu toutes les positions possibles pour un sous-officier: dans les bureaux d'état-major; dans les unités combattantes des 117° et 404e régiments d'infanterie sur le front de la Somme; dans les hôpitaux de Pau, puis de Paris après deux blessures successives au combat; dans deux postes de surveillance dans l'Orne, à l'arrière du front.

À partir d'un journal tenu régulièrement, André Bouton a pu écrire ses mémoires de guerre, qui jusqu'à présent, n'avaient pas été publiées dans leur intégralité en un seul volume. Elles retracent, avec un grand souci d'objectivité, tout ce qu'il a vu et ressenti tout au long de ses 56 mois de mobilisation.

Notaire, puis agent immobilier au Mans, André Bouton (1890-1979) a longtemps animé la vie culturelle locale. Historien du Maine, président de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe, il a publié de nombreux ouvrages et études, dont «Le Maine: histoire économique et sociale » en cinq volumes, depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle.