Laura Ingalls débute le récit de sa jeunesse dans l'Ouest américain des années 1870. C'est son enfance en famille et sa traversée de l'Amérique qu'elle retrace. C'est aussi toute la vie des pionniers, leurs difficultés mais aussi leurs joies... la famille Ingalls s'installe dans une curieuse maison creusée dans les berges d'une rivière. Le père de Laura accepte un travail sur la ligne de chemin de fer; toute la famille Ingalls quitte la maison au bord du ruisseau, et part s'installer dans le Dakota, à l'ouest... Laura Ingalls raconte la jeunesse de son mari, Almanzo Wilder, pendant l'hiver 1866. Fils de fermier, Almanzo aime avant tout s'occuper des vaches et des chevaux. Sa vie se partage entre l'école, les travaux des champs et les fêtes en ville avec sa famille... " Les jeunes mariés " est le dernier volume de l'autobiographie de Laura Ingalls. Elle y raconte sa vie difficile avec Almanzo Wilder durant les quatre premières années de leur mariage. Installée en ville avec sa famille pour le travail de son père, Laura appréhende l'hiver. Les vivres commencent à manquer car le train est bloqué par la neige. Almanzo part alors à la recherche de blé pour nourrir la ville piégée et coupée du monde. Le temps des beaux jours est revenu pour la famille Ingalls. La petite ville prospère et s'agrandit avec la venue de nouveaux pionniers dans la plaine du Dakota. Laura n'a pas 16 ans lorsque son père la conduit en chariot, à des kilomètres, pour qu'elle prenne son poste d'institutrice. Pour Laura, c'est une nouvelle existence qui commence...

Voici un résumé détaillé des 8 tomes de La Petite Maison dans la prairie dans l’édition Flammarion (Castor Poche), de Laura Ingalls Wilder :

📘 Tome 1 –

La Petite Maison dans la prairie

La famille Ingalls quitte le Wisconsin pour s’établir dans le Kansas, sur des terres indiennes (1870 env.). Charles construit une maison en rondins. Ils vivent des moments d’amitié rurale mais aussi de tension — notamment face aux colons et aux conditions sauvages — avant d’être contraints de partir car ils ont dépassé les limites autorisées .

📗 Tome 2 –

Au bord du ruisseau

Installés à Walnut Grove, Minnesota, près de Plum Creek. Laura fréquente l’école, rencontre Nelly Oleson, et assiste à l’invasion de sauterelles qui ravage les récoltes, poussant le père à rechercher du travail ailleurs .

📙 Tome 3 –

Sur les rives du lac

La famille déménage près du lac Silver Lake (Dakota du Sud). Mary devient aveugle ; Charles travaille à la voie ferrée. Ils habitent une maison d’arpenteur et participent à la fondation de De Smet .

📕 Tome 4 –

Un enfant de la terre

Hors de la vie de Laura : l’histoire est celle d’Almanzo Wilder dans sa jeunesse, sur une ferme de l’État de New York. On découvre l’enfance et les activités agricoles de celui qui deviendra plus tard le mari de Laura .

📘 Tome 5 –

Un hiver sans fin

Description du premier hiver rigoureux à De Smet, du dernier trimestre 1880 au printemps 1881. Les blizzards sont continus, isolant les colons et provoquant des pénuries de nourriture et carburant .

📗 Tome 6 –

La Petite Ville dans la prairie

De Smet prend son essor. Laura continue ses études, devient couturière, et rencontre enfin Almanzo. Le village se structure et la vie bourgeoise côtoie encore la rudesse pionnière .

📙 Tome 7 –

Ces Heureuses Années

Laura devient institutrice et doit s’éloigner de sa famille pour enseigner plusieurs mois. Bien que parfois mélancolique, elle trouve du réconfort dans la visite hebdomadaire d’Almanzo, renforçant leur relation ().

📕 Tome 8 –

Les Jeunes Mariés

Laura épouse Almanzo Wilder. Le couple s’installe à De Smet, affronte ensemble les joies et les difficultés de la vie marital, notamment les défis financiers et les maladies .

🧭 Contexte Flammarion

Flammarion a publié entre 1978 et 1980 ces huit tomes dans l’ordre chronologique ci-dessus, fusionnant parfois l’ordre original :

La Petite Maison dans la prairie

Au bord du ruisseau

Sur les rives du lac

Un enfant de la terre

Un hiver sans fin

La Petite Ville dans la prairie

Ces Heureuses Années

Les Jeunes Mariés