Roger VAN SCHOUTE et Dominique HOLLANDERS-FAVART

colloque IV 29-30-31 octobre 1981

L'oeuvre de Colyn de Coter, peintre bruxellois de la fin du

XVe siècle, actif de 1480 à 1525 environ, a été étudiée sous différents

aspects par les historiens d'art, mais en matière de dessin

sous­jacent, le retable de la Trinité et les deux panneaux du

Christ et de la Vierge intercédant, conservés au Louvre, sont les

seuls ayant fait l'objet d'une publication.

Comme nous avons étudié le dessin du maître à travers l'ensemble

de sa production, dans une perspective diachronique et évolutive

(1), nous voudrions aujourd'hui en caractériser le style et

la technique, le distinguer de celui de ses élèves et, enfin, le

situer dans l'évolution de la peinture flamande des XVe et XVIe

siècles .

En première ligne l'examen du dessin sous­jacent des trois

oeuvres signées (2) et du Retable I de Strangnas, que nous considérons

comme une oeuvre maîtresse de Colyn de Coter, va nous permettre

de relever les caractères spécifiques du peintre et, vu

l'écart chronologique qui sépare leur exécution, de noter les modifications

d'écriture qui apparaissent au fil de son évolution

et qui sont étroitement liées aux transformations de la technique

picturale.

L'étude du dessin sous­jacent des oeuvres d'attribution reconnue

ne fera que confirmer cette approche.

Par un dessin de mise en place d'une facture libre et sûre,

Colyn de Coter campe les formes des personnages. Le tracé vigoureux

des contours des visages et des membres est fréquemment soumis

à des reprises successives et est élargi lors de l'exécution

picturale dans les oeuvres où le maître poursuit sa quête du volume

flémallien (Pl. 36).

I

La composition est pensée dès le stade du dessin sous­jacent

en termes d'ombre et de lumière plutôt qu'en termes d'axe. Ainsi,

le dessin de modelé dénote une vision précise des effets de contrastes

que Colyn de Coter veut créer. Il consiste en une série

de larges hachures espacées, d'un tracé au pinceau très variable

dans son épaisseur et sa forme, mais toujours net et enlevé.

Dans plusieurs plages, ces hachures distribuées avec un certain

désordre, suivent sommairement le sens des formes, dans d'autres,

elles sont contenues dans des plans qui se recoupent de manière

sculpturale.