Cet ouvrage concis et synthétique retrace l'épopée de trois hommes et d'une institution. Trois hommes d'exception pour une époque extraordinaire, celle du premier conflit mondial. Ces trois hommes, ce sont le colonel Picot, qui a incarné les Gueules Cassées pour la plupart de ses contemporains, ainsi que les deux fondateurs de cette institution de secours et d'assistance aux blessés de la Grande Guerre : Bienaimé Jourdain et Albert Jugon. Il n'est pas inutile de rappeler en effet que ce sont ces deux poilus les véritables fondateurs de l'UBF (Union des Blessés de la Face, dénomination officielle des Gueules Cassées, un surnom sympathique trouvé par... le Colonel Picot, avant que l'Union n'adopte son nom actuel, UBFT, Union des Blessés de la Face et de la Tête). Ces deux personnalités hors norme se succèderont d'ailleurs au poste de secrétaire général de l'Union, le colonel Picot en assurant la présidence jusqua sa mort, survenue en 1938, à la veille du second conflit mondial. En effet, la « surface sociale » de ce dernier, infiniment plus étendue que celle de ses deux comparses, le fera choisir par les deux fondateurs pour représenter les Gueules Cassées au plus haut niveau.

Une mission dont le Colonel Picot s'acquittera avec le plus grand succès, jetant les bases de l'institution actuelle, à laquelle il donnera des traits qui, fondamentalement, sont encore les siens à l'heure ac-tuelle. L'exactitude oblige cependant à informer le lecteur que la part dévolue au Colonel Picot est infiniment plus importante que celle consacrée à Bienaimé Jourdain et à Albert Jugon, sans faire mention des autres figures marquantes de l'aventure des Gueules Cassées à leurs débuts. Rédigé dans un style à la fois vivant et empathique qui a traversé sans dommages le passage du XXe au XXIe siècle, ce livre est une réédition publiée à l'occasion du centenaire de l'UBFT célébré l'année dernière, en 2021.

Patrick Remm

Président de l'Union des Blessés de la Face et de la Tête

Langue française