“Le Testament d’un excentrique” est un roman de Jules Verne, publié en 1899. Il raconte l’histoire d’un riche excentrique américain, William J. Hypperbone, qui décide de léguer sa fortune à celui ou celle qui réussira un jeu étrange inspiré du jeu de l’oie et se déroulant à travers les États-Unis.

Résumé de la Première Partie :

William J. Hypperbone, un millionnaire excentrique de Chicago, meurt sans héritier direct. Son testament révèle une disposition originale pour léguer sa fortune : un jeu grandeur nature inspiré du jeu de l’oie, nommé “The Noble Game of the United States.” Sept participants sont sélectionnés pour prendre part à ce jeu. Chacun doit voyager à travers le pays, parcourant différents États pour arriver en premier à la dernière case du jeu. Les cases représentent des lieux symboliques et stratégiques des États-Unis, et chaque joueur avance en lançant un dé, comme dans le jeu traditionnel.

Les joueurs sont très différents les uns des autres : il y a un financier ambitieux, une suffragette, un journaliste, un politicien, un prêtre, un jeune aventurier et une femme au caractère mystérieux. Chacun a sa stratégie, et les coups de chance ou de malchance viennent pimenter leur progression.

Résumé de la Deuxième Partie :

Dans la seconde partie, le jeu prend une tournure plus dramatique. À mesure que les participants avancent, des rivalités et des alliances se forment, révélant la diversité des caractères et des motivations. Certains participants sont prêts à tout pour arriver en tête, tandis que d’autres sont emportés par l’aventure elle-même.

La traversée de l’immensité du pays rend le défi à la fois épuisant et palpitant. À chaque étape, le hasard des lancers de dés redéfinit le classement, ajoutant de l’incertitude. Le lecteur est entraîné dans un véritable road trip américain, avec de nombreux rebondissements qui montrent les paysages et la diversité culturelle des États-Unis.

Finalement, ce qui semblait être un simple jeu prend une dimension plus philosophique, en illustrant les valeurs de courage, de détermination et les failles humaines. Le suspense demeure jusqu’à la fin sur l’identité du futur héritier de la fortune de Hypperbone.

Ce roman de Jules Verne est non seulement une aventure divertissante mais aussi une satire sociale, exposant les ambitions et les faiblesses des personnages dans une Amérique en plein essor.