Jean-Bedel Bokassa fut successivement président puis empereur de la Centrafrique, devenant l’une des figures politiques les plus controversées du XXᵉ siècle. Son nom reste aujourd’hui encore connu dans le monde entier.

Pour la première fois, son petit-fils aîné, Jean-Barthélémy Bokassa, livre un témoignage inédit sur cette saga familiale hors norme, longtemps restée dans l’ombre de l’Histoire officielle.

Sa mère, Martine, quitte le Vietnam où elle a grandi pour rejoindre Bangui et retrouver un père qu’elle n’a jamais connu, mais dont la notoriété dépasse largement les frontières africaines. Sur place, elle découvre avec stupeur qu’une autre femme occupe déjà sa place au palais présidentiel.

À travers un récit sans concession, écrit de l’intérieur, l’auteur dévoile l’âpreté de la cour présidentielle, les coups d’État avortés, le sacre impérial de son grand-père, ainsi que le putsch soutenu par l’Élysée sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing. Il apporte également des clés de compréhension essentielles à la célèbre affaire des diamants.

Au fil des pages, se mêlent la petite histoire — celle d’une famille confrontée à ses blessures, ses secrets et ses fractures — et la grande Histoire, qui place Martine et ses enfants face à des choix et des épreuves majeures.

Jean-Barthélémy Bokassa raconte enfin comment, aujourd’hui, il tente de se frayer un chemin dans le monde avec, pour seul héritage, un nom aussi lourd que symbolique.