Longtemps, les soldats français fusillés pour

l'exemple sont restés dans l'oubli. Les quelques procès en réhabilitation comme ceux des fusillés de Souain et Vingré ont laissé dans l'ombre la majorité des soldats exécutés.

Le sujet des exécutions sommaires est méconnu et a été largement occulté après la Première Guerre mondiale. La France est alors une république où chaque citoyen dispose de droits fondamentaux, dont celui d'un procès équitable en cas d'infraction mili-taire. Or, une exécution sommaire par ordre ou par emportement est par définition une procédure extra judiciaire contraire à ces valeurs.

Malgré une impitoyable censure militaire pendant et juste après la guerre, quelques exécutions sommaires ont été révélées dans la presse écrite, ce qui a abouti à des procès en réhabilitation grâce à l'action des familles et de la Ligue des droits de l'Homme.

Nous avons dénombré 118 exécutions sommaires durant la guerre sur huit millions de mobilisés, ce qui prouve que dans l'ensemble l'institution militaire a su sauvegarder les principes démocratiques de la République française.

L'auteur, Vincent Herpin, est professeur des écoles honoraire. Juriste de formation, il est passionné de l'histoire de la Grande Guerre et du travail de mémoire.

Il est contributeur au magazine Tranchées.

Il a notamment publié chez le présent éditeur : Verdun, le 18 mai 1916 sur la cote 304, récit d'une journée ordinaire en enfer et Artois, 9 mai 1915, les combats du Labyrinthe.

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