Edition j’ai lu, format poche

langue française

1974

etat bon langue française

Au cœur de Paris, un appartement spacieux et luxueux, orné de tentures de soie et de meubles Louis XV, abrite la famille Eygletière. Philippe, avocat d’affaires, est un homme divorcé et remarié à une femme charmante, seulement dix ans plus âgée que son fils aîné. Ils ont trois enfants adultes qui poursuivent leurs études. Leur tante Madeleine, antiquaire en Normandie, les couve d’amour et se précipite à leur aide dès qu’ils l’appellent.

Tout cela semble respectable, solide et rassurant. Cependant, le regard du romancier perce les murs comme des parois de verre, révélant les fissures d’un ordre social égoïste qui ne survit que par l’hypocrisie et le compromis. Les jeunes sont confrontés à des drames, tandis que les aînés sont plongés dans le désarroi. Les passions dévorantes menacent de briser les tabous de la morale bourgeoise.

Le manifeste impérial de 1861, qui a proclamé l’abolition du servage en Russie, a suscité un immense enthousiasme. Cependant, sa mise en œuvre s’est rapidement heurtée à l’égoïsme cupide des propriétaires. C’est dans ce climat que se retrouvent les deux héros du Cahier. Klim, autrefois esclave, est désormais libre, mais son cœur reste inchangé. Il continuera à suivre et à servir son ancien maître.

Vissarion, influencé par son ami Stiopa, se consacre corps et âme à la promotion de nouvelles idées. Ensemble, ils parcourent les villages, venant en aide aux moujiks pour défendre leurs droits. Bientôt, des attentats éclatent à travers le pays. Impliqués dans un complot avorté, Vissarion, Stiopa et Klim sont arrêtés et condamnés au bagne. Pendant ce temps, les 101 coups de canon annoncent l’assassinat du Tsar.

Vissarion, Klim et Stiopa, trois hommes vieillissants, sont accablés par le poids de leur passé. L’épreuve du bagne sibérien, qui aurait pu les transformer, n’a fait qu’accentuer leurs traits de caractère.

Fidèles à eux-mêmes, ils affrontent une nouvelle vie de liberté, marquée par un profond dépaysement. L’univers qui les entoure leur est si étranger qu’ils n’ont pratiquement aucun contact social.

Réfugiés dans leur appartement misérable, ils tournent en rond, se heurtant, se déchirant, se réconciliant. Drames minuscules, tristes manies de la sénilité, nostalgie de la patrie perdue, folle poursuite d’un rêve inaccessible, voilà leur quotidien.

Cependant, l’horizon politique s’assombrit, la guerre se rapproche et la révolution se prépare. Le fleuve entraînera-t-il Vissarion et Stiopa ou les laissera-t-il sur la berge, comme de dérisoires marionnettes ?

Avec « L’éléphant blanc », Henri Troyat met un point final au cycle des « Héritiers de l’avenir », qui couvre soixante années cruciales pour l’histoire de la Russie.