Édouard Lebas, préfet de la Manche lors de la parution de cet ouvrage, évoque dans sa préface le drame vécu par Valognes et nombre de communes alentour : « A l'heure où minuit tintait au clocher de Saint-Malo, alors que la lune se cachait, timide derrière l'orgueilleuse tiare florentine, l'âme du Chevalier des Touches se glissait, lente et mystérieuse, par les venelles obscures et secrètes, vers l'Hôtel Ernault de Chantore...

« Et puis, le ciel s'est voilé soudain, et la mort est survenue, brutale.

«Ses hôtels se sont embrasés, Saint-Malo écroulé étale son cœur brisé.

« Les ombres du « Versailles Normand » se sont envolées, éperdues, vers des cieux plus cléments...»

Et comme un écho, Guillaume Lecadet confirme l'horreur: « Valognes, la douce, a perdu son cœur ».