Chaque année, plus de 2 000 hommes, femmes, enfants sont légalement exécutés à travers le monde. Leur nombre a doublé au cours de ces quinze dernières

Aveuglés par les exemples de nations socialement avancées ayant aboli officiellement la peine de mort, beaucoup, mal informés, pensent que cette sanction suprême appartient à des temps révolus et à des mœurs en voie de disparition.

Il n'en est rien. Au contraire, la peine capitale reste prévue par les législations des plus importantes nations du monde. Elles représentent à elles seules les neuf dixièmes de l'humanité. Les années 90 ont vu des pays, jusqu'alors abolitionnistes, réintroduire la peine capitale dans leur arsenal judiciaire.

Autrefois sporadiques et spectaculaires, les exécutions capitales ont même tendance à se vulgariser. Ainsi, beaucoup de nations organisent des exécutions collectives et publiques. D'autres en assurent la retransmission télévisée.

Les peines millénaires de la décapitation, de la pendaison, de la lapidation, du fouet sont toujours en vigueur aux côtés des techniques nées de l'avancement des sciences : chambre à gaz, chaise électrique, ou encore l'injection mortelle qui émerveille certaines bonnes consciences.

Martin Monestier a réalisé ici un travail unique et hallucinant, dégagé de tout a priori philosophique, moral ou politique. Son enquête dans le temps, l'espace et l'histoire, guidée par la seule objectivité, n'a retenu que les faits, bouleversants dans leur nudité.

Joumaliste, écrivain, Martin Monestier est l'auteur de plus de trente ouvrages traduits en plusieurs langues. Ses livres sur Brassens, Callas ou Brel ont été des succès de librairie. Il a également écrit un grand nombre d'essais et de documents, dont certains sont devenus aujourd'hui des textes de référence.

Martin Monestier se passionne pour les situations limites. Il plonge sans arrêt dans la marginalité, frontière qui le fascine, et nous entraîne avec érudition et sensibilité dans des univers stupéfiants.

C'est le cas, une fois encore, avec ce livre, le premier jamais écrit sur l'histoire, la technologie et la

méthodologie des exécutions capitales de l'Antiquité à nos jours.

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