Ce livre raconte les péripéties au cours desquelles se sont constituées les collections artistiques d une Académie, depuis sa fondation au temps de Louis XV, en 1744. 
À travers heurs et malheurs liés à l'Histoire, l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen a sauvegardé son patrimoine, illustré par les figures de référence, Corneille, Fontenelle, enrichi des oeuvres dues aux artistes qui furent membres, accru des dons faits par de généreux collectionneurs.
Portraits et paysages, sculptures ou objets d art composent d étonnantes rencontres à découvrir d'un siècle à l autre, de la fin du Moyen Âge jusqu à nos jours.