Erwin Rommel est un mythe de la Seconde Guerre mondiale : la percée de la Meuse, l'Afrikakorps, le mur de l'Atlantique, le Renard du désert, c'est lui. Tacticien génial et chef redoutable, maître absolu de l'exploitation sur les arrières ennemis, comparé à Hannibal ou à Napoléon, officier droit et intègre, se levant contre Hitler. Ou, à l'inverse, présenté comme piètre stratège et plutôt chef de bande, chanceux d'avoir échappé au front de l'Est, couvrant les exactions de la Wehrmacht en Italie, humiliant ses subordonnés, en guerre avec ses pairs, frondeur avec ses chefs, carriériste.

La réalité est plus complexe : fonceur mais jusqu'à l'excès, plus intuitif que réfléchi, plus tacticien que stratège, il commande au cœur de l'action, est sans recul sur les évènements, sans nuance sur la chose militaire; opportuniste, égoïste, sacrifiant ses hommes et sa santé à ses rêves de gloire, à sa carrière, il marche avec les hochets, des médailles et des honneurs, mais s'en détache quand il devient maréchal. Plus fragile physiquement et mentalement que le mythe, incapable de s'économiser, étanche à la peur physique mais lâchant ses troupes dans la débâcle, hyperactif un jour et s'effondrant la semaine suivante, Rommel est insaisissable, imprévisible, impulsif, comme bipolaire.

Cette biographie décrit justement la complexité d'une personnalité exceptionnelle, en éclairant le rôle réel de Rommel dans les deux guerres mondiales, ses relations avec Hitler, et les sous-jacents de ses succès comme de ses échecs. Le texte s'appuie sur une recherche complète et souvent inédite dans les archives allemandes, italiennes et américaines en recentrant le récit autour de la carrière militaire sans rien omettre de ses compromissions avec le régime nazi.

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Passionné d'histoire militaire, Cédric Mas est l'auteur de nombreuses études et articles sur la Seconde Guerre mondiale. Il a publié en 2012 un ouvrage sur la Bataille d'El Alamein. Il est aujourd'hui considéré comme le spécialiste français de la Seconde Guerre mondiale en Afrique et en Méditerranée.

Daniel Feldmann, spécialiste d'histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale, est passé maître dans l'analyse des opérations et des stratégies des belligérants notamment en Europe occidentale en 1940 et 1944.